L'expression du lait maternel et le maintien d'une bonne production.

Le tire-allaitement est une méthode d’alimentation qui consiste à exprimer le lait maternel à l’aide d’un tire-lait électrique, manuel ou par expression manuelle. Le lait recueilli est ensuite offert aux bébés au moyen de biberons, de sondes de gavage ou d’autres dispositifs adaptés.

Cette pratique peut être utilisée de façon occasionnelle, par exemple lors d’une absence temporaire, ou en complément des tétées au sein. Elle peut aussi devenir exclusive, lorsque les bébés reçoivent uniquement du lait maternel exprimé, sans mise au sein directe.

Il est essentiel de distinguer le tire-allaitement exclusif, qui consiste à nourrir les bébés exclusivement avec du lait maternel exprimé, de l’allaitement exclusif, qui signifie que les bébés reçoivent uniquement du lait maternel directement au sein. ar exemple :

des jumeaux nourris par tire-allaitement exclusif peuvent recevoir un mélange de lait maternel et de préparation commerciale (allaitement mixte) ;
des jumeaux allaités exclusivement au sein reçoivent uniquement le lait maternel, sans autre source d’alimentation.

Les raisons de choisir cette méthode sont multiples et personnelles. Certaines mères y trouvent une manière :

d’impliquer leur partenaire dans l’alimentation ;
de surmonter des défis tels que la prématurité, une montée de lait tardive, des douleurs ou blessures aux mamelons ;
ou encore de réduire le stress lié à l’incertitude des volumes transférés lors des tétées au sein.

D’autres mères y ont recours par nécessité, en raison de circonstances médicales ou logistiques particulières. Avant de se lancer, il est utile de réfléchir à vos besoins actuels et futurs pour déterminer si le tire-allaitement sera occasionnel ou exclusif.

Chaque expérience d’allaitement est unique, surtout lorsqu’on parle de jumeaux ou de triplés.

L’important est de choisir la méthode qui soutient à la fois votre bien-être et celui de vos bébés. Le tire-allaitement exclusif demande toutefois une organisation rigoureuse : il faut prévoir le nettoyage et la stérilisation du matériel, la manipulation sécuritaire du lait, les séances d’expression, puis les boires eux-mêmes. Cela peut être exigeant, surtout dans le quotidien d’une famille de multiples.

Avec une bonne planification, des outils adaptés et du soutien, le tire-allaitement peut devenir une option efficace, satisfaisante et bienveillante pour de nombreuses familles. Il n’existe pas une seule bonne façon d’allaiter, il n’y a que celle qui vous convient à vous, à vos bébés et à votre réalité familiale.

Q&R SUR LE TIRE-ALLAITEMENT DES JUMEAUX ET TRIPLÉS

1-Puis-je tirer mon lait avant l'accouchement ?

Cette pratique est de plus en plus recommandée afin de pallier certains défis pouvant s’observer lors des premiers jours d’allaitement. Dans ce cas, on recommande généralement d’utiliser une expression à la main, donc sans aucun tire-lait, afin d’éviter de perdre les précieuses gouttes de colostrum et de causer des blessures. La mise en pratique est généralement réalisée lorsque la grossesse est considérée comme étant à terme, mais certaines situations peuvent devancer les besoins d’expression anténatales. Bien que l’expression puisse entrainer des contractions chez la femme enceinte, celles-ci sont généralement sans danger pour la grossesse, mais une discussion avec votre professionnel de la santé s’avère toujours recommandée.

Il est important de retenir que l’expression anténatale représente une occasion pour la future mère (et parfois son ou sa partenaire), d’explorer son corps afin de faciliter l’expression après la naissance des bébés. Pour certaines, une récolte de colostrum de quelques gouttes ou quelques ml sera possible, alors que pour d’autres, il n’y aura pas de colostrum observé lors des séances. Ceci ne détermine en aucun cas la capacité d’une mère à allaiter et ne représente pas la capacité de production de lait de celle-ci.

Ce sujet est couvert en détail dans la formation d’allaitement afin d’assurer une bonne pratique sécuritaire et efficace. On y explique aussi comment conserver le colostrum et éventuellement l’administrer aux bébés si besoin il y a.

2- Avez-vous des conseils pour l'expression du lait?

L’expression est un art complexe qui nécessite la mise en pratique de plusieurs conseils afin d’être non seulement sécuritaire, mais également efficace sur le plan de la stimulation lactée.

La méthode d’expression sera variable en fonction du besoin d’expression, du budget et de la préférence maternelle. Par exemple, l’expression à la main est particulièrement bénéfique pour récolter le colostrum. Toutefois, l’utilisation d’un tire-lait électrique se veut facilitante lorsqu’on remplace une mise au sein.

Le matériel utilisé tout comme la routine d’expression sont également des éléments déterminants dans le parcours d’expression d’une maman. La force du moteur, la vitesse et le rythme sont variables sur le marché des tire-laits. Plus important encore, la taille, la forme et la texture des embouts en contact avec les seins des mères peuvent grandement influencer la récolte de lait. Un ajustement optimal sera bénéfique pour stimuler la lactation. Par contre, un ajustement sous-optimal serait à risque de blesser maman ou de nuire à sa lactation. La durée des séances d’expression, le moment d’exprimer, tout comme la fréquence d’expressions, sera grandement variable en fonction de la situation lactée de maman et de ses bébés.

La maitrise de certaines techniques manuelles s’avère parfois bénéfique pour exprimer du lait. L’expression manuelle pouvant remplacer pour certaines l’achat d’un appareil électrique ou bonifier l’utilisation d’un appareil pour d’autres. La mise en action de certains massages ou de compressions douces peut également s’avérer efficace avant et/ou pendant l’expression du lait maternel.

3- Comment faire pour maintenir une production adéquate?

Malgré l’application des meilleurs conseils quant à l’utilisation d’un tire-lait, il n’en demeure pas moins que le risque de nuire à la stimulation lactée est plus grand comparé à une prise du sein efficace. Cependant, la pratique de certaines stratégies, combinée à un ajustement optimal et à une bonne routine d’expression, permet en général de récolter le lait dont vos bébés auront besoin.

Par exemple, certaines stratégies peuvent faciliter la libération de l’hormone nommée ocytocine chez maman. Cette hormone contribue grandement au réflexe d’éjection du lait. L’expression du lait dans un environnement calme, l’absence de douleur et la proximité avec les bébés étant des éléments susceptibles de favoriser la libération de cette hormone incroyablement puissante. Lorsque maman se trouve séparée de ses bébés, on aura recours à ses sens pour faciliter la libération de l’ocytocine. Ainsi, on suggère à maman de sentir une couverture de bébé, de regarder une photo d’eux ou d’écouter leurs sons via une vidéo.

Prenez un moment de détente en téléchargeant notre méditation audio version Mamans Pieuvres!

Certaines femmes pourraient combiner l’expression à la prise de certains produits naturels ou de certains médicaments d’ordonnance afin de stimuler leur lactation. Ces produits reconnus comme étant des galactagogues ne sont pas sans risques et doivent faire l’objet d’un accompagnement personnalisé. Gardez en tête qu’une mère qui prend plusieurs produits pour stimuler sa lactation n’aura un impact bénéfique que si l’expression de lait s’avère efficace sur le plan mécanique. Un retour sur la gestion lactée, l’ajustement personnalisé et l’évaluation de votre condition étant souvent plus efficaces pour maintenir la production que la prise de suppléments de toutes sortes!

Pour en connaître les impacts des produits pharmaceutiques sur la production de lait, c'est ici.

4- Est-ce qu'il y a une différence entre le lait exprimé en tire-allaitement versus le lait maternel offert au sein?

Oui ! Tout d'abord, rappelons-nous que le lait maternel, qu’il soit offert au sein, au biberon ou tout autre dispositif, demeure supérieur à la préparation commerciale quant à ses effets bénéfiques et nutritionnels.

Il y a très peu d’études en lien avec le tire-allaitement exclusif puisque cette forme d’allaitement étant est plutôt récente dans notre culture. L’échange physique entre la mère et ses bébés, autant par la proximité que par le contact avec la salive des petits, est responsable en partie du caractère adaptatif de la composition du lait maternel. La mise en pratique des mesures d’hygiène et des bonnes manipulations, autant en lien avec la conservation qu’avec l’offre du lait exprimé, est également déterminante sur la composition lactée offerte aux bébés.

On sait donc que la flore bactérienne de la mère, tout comme la composition du lait, sera affectée par l’absence de mises aux seins. Cependant, on ne craint pas que la composition du lait maternel exprimé soit inadéquate ou nuisible pour répondre aux besoins lactés des bébés.

Outre l’aspect biologique qui concerne la composition du lait maternel, il importe également de se questionner sur l’impact développemental de la prise du biberon versus le sein. Ceci est également un sujet qui nécessite plus d’études, mais qui s’avère fort intéressant !

5- Puis-je me préparer si je désire exprimer mon lait pour mes futurs bébés?

L’élément le plus significatif dans la mise en place de l’allaitement ou du tire-allaitement repose sur la préparation prénatale et le soutien des proches.

Ainsi, l’intégration des informations relatives à l’allaitement est non seulement plus efficace avant d’avoir un déficit en sommeil, mais essentielle au bon démarrage de la lactation. Certains facteurs de risques en lien avec une grossesse multiple, tout comme certaines pratiques médicales, sont parfois susceptibles d’influencer la lactation de maman ou la capacité des bébés à recevoir le lait maternel. La connaissance permet ainsi de minimiser les risques et de mettre en place de bonnes mesures afin de réduire les méfaits et d’améliorer votre expérience lactée avec vos bébés.

Par exemple, une mère ayant donné naissance à des jumeaux prématurés pourrait avoir à utiliser un tire-lait pour stimuler sa lactation le temps que ses bébés puissent prendre le sein et s’y montrer efficacement. La combinaison de l’expression à la main et de l’utilisation d’un tire-lait, puis de l’ajustement des embouts et de la mise en place d’une routine adaptée pourrait permettre une production lactée beaucoup plus efficace. En absence de connaissance, la même mère pourrait avoir recours uniquement à un tire-lait, sans ajuster ce dernier et sans forcément avoir une routine (durée/fréquence/force/vitesse) efficace pour stimuler sa lactation.

L’implication de vos proches étant tout aussi importante en prévision de votre tire-allaitement. Un partenaire qui contribue à l’entretien des pièces du tire-lait et qui manipule avec soins le lait maternel exprimé est forcément un atout important. Le soutien de vos proches quant à votre choix d’offrir ou non le sein, d’avoir recours ou non à des formules commerciales (allaitement mixte) et leur aide pour prendre soin des bébés pendant les séances d’expression s’avèrent tout aussi bénéfiques.

Connaitre à l’avance vos ressources en matière d’allaitement et de tire-allaitement est également pertinent. L’accès à des professionnelles qualifiées (consultantes en lactation IBCLC), à des hôpitaux ayant des environnements favorables à l’allaitement, à des groupes de soutien bénévoles ou au prêt d’appareils en milieu hospitalier vous permet de prévenir certains défis.

L’achat de certains outils, comme du tire-lait ou du matériel de conservation du lait maternel pourrait également être pratique avant la naissance de vos bébés. L’ajustement des embouts peut parfois varier légèrement après la montée laiteuse, il faut donc rester vigilant. De plus, il faut prévoir certains ajustements si l’on prévoit d’offrir son lait au biberon. Pour les femmes désirant un tire-allaitement occasionnel, l’achat d’un tire-lait devrait s’effectuer après l’accouchement afin de bien cerner les besoins d’expressions complémentaires à l’offre du sein aux bébés.

Si vous désirez vous sentir outillée en ce qui concerne le tire-allaitement, que cela soit pour tirer à l'occasion ou de manière régulière, consultez notre trio de cours en ligne sur le sujet, juste ici.

Je veux en savoir plus

TIRE PREMAS

EXPRESSION DU LAIT MATERNEL ET TIRE-ALLAITEMENT

Je veux m'y préparer !

6- Comment est-ce que le mode autocrine et le mode endocrine peuvent influencer sur l’expression au tire-lait?

La production du lait maternel est un phénomène biologique absolument incroyable qui implique plusieurs processus physiologiques.

Lorsqu’on fait référence au mode endocrine, on parle en fait de la stimulation hormonale (oui oui, les fameuses hormones!) de la production de lait. La prolactine, l’insuline, l’ocytocine étant parmi les plus connue, plusieurs autres hormones sont également susceptibles d’influencer positivement ou non votre lactation. L’impact hormonal sur l’allaitement est présent à divers moments de la vie d’une femme, de sa puberté en passant par la grossesse, le post-partum et le sevrage de l’allaitement.

On attribue aussi aux hormones la transformation du colostrum au lait de transition, puis à sa forme mature. L’équilibre hormonal étant souvent précaire, certaines situations comme le retour des menstruations, une nouvelle grossesse ou un déséquilibre thyroïdien peuvent impacter directement sur le mode endocrine de la lactation d’une mère.

Le mode autocrine fait référence à l’aspect biomécanique de la lactation. C’est le phénomène de l’offre et de la demande : c’est ce qui permet au corps de répondre aux besoins lactés d’un bébé ou de plusieurs! L’accumulation du lait dans les seins de la mère entraine un phénomène de rétro-inhibition. Pour faire simple, quand le lait s’accumule et stagne, le corps réduit sa production. Quand le lait est régulièrement exprimé (au sein ou au tire-lait), le corps augmente sa production pour répondre à la demande à la hausse de lait. La stimulation physique lorsque vos bébés prennent le sein (ou que vous exprimez votre lait) envoie en quelque sorte une commande de lait à votre corps. La qualité de cette stimulation tout comme sa fréquence sont donc susceptible d’impacter sur le volume de lait produit.

Contrairement à la croyance populaire, le corps d’une mère ne va pas passer d’un mode endocrine à un mode autocrine ! C’est la combinaison des deux modes d’actions qui permet l’allaitement.

Par exemple, les nouveau-nés ayant une stimulation autocrine moins importante risquent de bénéficier grandement du mode de production endocrine qui s’active en force dans les premières semaines de vie. Toutefois, la mère aura beau baigner dans une piscine d’ocytocine et de prolactine, sa production de lait sera efficace qu’en présence d’une stimulation autocrine efficace! En pratique, cela signifie qu’une mère faisant face à une situation dans laquelle l’un ou les bébés ne peuvent pas être efficaces aux seins (prématurité, somnolence, séparation mère-bébé, etc.) aura avantage à stimuler rapidement sa lactation avec un tire-lait de bonne qualité, bien ajusté et selon un horaire régulier.

Par exemple, des bébés de 5 mois dont la mère a un retour menstruel et/ou initie certains contraceptifs et/ou espace les boires la nuit de façon significative. Le mode endocrine de la mère risque ici d’être impacté par la fluctuation d’autres hormones, ce qui occasionne une accumulation moins importante de lait dans les seins entre les boires des bébés. Heureusement, les petits auront plusieurs semaines de pratiques et seront de plus en plus efficaces au sein, assurant une stimulation autocrine importante. En pratique, cela signifie qu’une mère a généralement plus de facilité à exprimer du lait au tire-lait les premiers mois de vie, la qualité de stimulation d’un tire-lait étant stable indépendamment du nombre de semaines de vie des bébés. La fréquence des séances d’expression d’une mère souhaitant réaliser un TAE sera donc ajustée au fil du temps. Les expressions nocturnes sont alors essentielles les premières semaines de vie des bébés!

Suggestions de ressources :

Formations en allaitement et tire-allaitement de Mamans Pieuvres, juste ici.
Le site de Sein-Biose, soins en allaitement et périnatalité.
Association québécoise des consultantes en lactation du Qc
Fédération Nourri-Source.

indispensables

LES INDISPENSABLES

Voici quelques suggestions pour bien débuter votre aventure de tire-allaitement:

Un appareil n’est jamais une obligation puisque l’expression du lait peut se faire à la main. Toutefois, la réalité du quotidien rend les tire-laits pratiques!

Pour une utilisation occasionnelle, un tire-lait électrique simple ou manuel pourrait convenir à la majorité des mamans.

Pour un TAE, un tire-lait électrique double est fortement recommandé. Non seulement est-ce plus rapide d’exprimer les deux seins en même temps, mais cela permet aussi, dans la majorité des cas, de bien stimuler la production lactée de maman.

Dans le choix d’un tire-lait, il importe de considérer des éléments comme la méthode de charge, la possibilité d’ajuster les embouts, la disponibilité des pièces, les divers modes d’expression, la facilité d’entretien et d’utilisation…

Un tire-lait de grade hospitalier peut parfois vous être prêté par votre CIUSSS, ou vous pourriez en faire la location. Cependant, il est faux de penser que ces appareils sont forcément plus efficaces que les modèles à utilisateur unique. Le marché a grandement évolué au fil du temps, rendant certains appareils plus performants qu’avant. Dans tous les cas, c’est l’ajustement et l’utilisation par maman qui prioritisent, pas le moteur!

Pour récolter le lait, la majorité des tire-laits proposent des bouteilles à viser lors de l’expression avec ensuite un bouchon pour les conserver au réfrigérateur ou au congélateur. Pour faciliter la routine d’une maman en TAE, avoir plusieurs bouteilles s’avère souvent pratique.

Pour conserver le lait, il est aussi possible d’utiliser des sacs de conservation spécifiquement destinés au lait maternel. Certains sacs peuvent s’attacher aux embouts de tire-lait pour récolter le lait directement dans ceux-ci. Cependant, plusieurs mamans ont expérimenté des pertes de lait avec ces systèmes. On recommande donc d’exprimer dans des bouteilles puis de transvider dans les sacs de conservation.

Bien conserver son lait est évidemment très important, donc il importe de respecter certaines mesures d’hygiène et de suivre certaines recommandations quant aux durées de conservation. La gestion du lait s’avère tout aussi cruciale lorsque vient le temps de décongeler le lait maternel afin de l’offrir aux bébés en évitant au maximum le gaspillage.

Puis-je combiner plusieurs séances d’expressions dans un sac? Dois-je congeler immédiatement mon lait? Si j’ai fait réchauffer du lait maternel, mais que le bébé s’est endormit avant de pouvoir lui offrir, dois-je jeter le tout? Est-ce normal que mon lait maternel sent mauvais après la décongélation?

Plusieurs questions peuvent se bousculer, particulièrement pour une maman ayant choisi le TAE. Pour y voir plus claire, nous avons une formation spécialement destinée à vous accompagner dans cette gestion lactée.

L’achat d’un tire-lait comprend généralement quelques pièces de rechange, cependant ce n’est pas le cas pour tous les produits. S’assurer d’avoir des valves/diaphragmes de rechange, tout comme des tubulures compatibles, s’avère une excellente précaution. En cas de besoin, explorer vos ressources physiques ou en ligne pour savoir où trouver les autres pièces en cas de besoin.

Un soutien-gorge mains libres est un indispensable pour pouvoir vaquer à vos occupations pendant le tirage, ne serait-ce que vous occuper des bébés, manger, boire ou encore consulter le site de Mamans Pieuvres!

Assurez-vous de choisir un modèle confortable et adapté à votre physionomie. On ne veut pas nuire à l’écoulement du lait ou entrainer des canaux bloqués avec un soutien-gorge trop ajusté. Au contraire, on ne veut pas causer de blessures aux mamelons avec des embouts qui se déplacent ou des bouteilles qui font traction en pleine séance d’expression lorsque le soutien est trop grand.

L’ajustement de cette pièce qui relie votre sein au tire-lait est particulièrement important. On souhaite un tunnel qui permet d’entrainer une succion du mamelon, sans toutefois comprimer l’aréole. Vous aurez donc compris que chaque mm compte! On retrouve à l’heure actuelle toutes sortes d’informations contradictoires sur ce sujet, mentionnant pour la plupart de prendre une taille de X mm de plus que la mesure du diamètre de vos mamelons. Cependant, cette règle ne s’applique pas à toutes les mères, chacune ayant des particularités pouvant impacter sur la taille idéale des embouts.

La forme de l’embout doit aussi bien épouser votre sein afin d’éviter des coussins d’air et des zones de frictions. Coniques, ronds, ovales, larges, souples ou rigides… C’est tout un univers qui est destiné à optimiser vos séances d’expression.

Certains modèles de tire-lait ne permettent pas de modifier la taille de leurs embouts, tandis que d’autres sont facilement compatibles avec divers embouts sur le marché. L’emploi d’inserts de réduction permet généralement de réduire la taille d’origine de vos embouts, mais cela ne convient pas à toutes les femmes.

Certaines consultantes en allaitement, en boutiques ou en cliniques peuvent vous aider à déterminer la bonne taille et la bonne forme lors d’une séance d’essayage supervisée. D’autres peuvent également vous guider à distance, par téléconsultations. Ceci favorise non seulement un ajustement optimal, mais vous évite aussi l’achat de plusieurs embouts différents.

Certains modèles étant plus susceptibles de convenir à l’anatomie de vos bébés, il faut éviter d’acheter à l’avance plusieurs biberons identiques avant d’avoir expérimenté avec vos petits.

C’est particulièrement la forme de la tétine, sa texture et son débit qui détermine si un modèle est adéquat ou non pour vos bébés. Parfois, ces derniers n’auront pas le même modèle de préférence! La majorité du temps, on recommande d’utiliser des débits lents ou prématurés selon les besoins de vos bébés.

Indépendamment du lait offert au biberon à votre bébé, il est important d’appliquer de bonnes mesures d’hygiène. De plus, la position et la méthode employées pour offrir le lait à vos bébés s’avèrent importantes dans leur développement, cet exercice que représente le boire étant fréquent et persistant dans le temps!

Téléconsultation avec une IBCLC

CONSEILS POUR UN TIRE-ALLAITEMENT MIXTE/OCCASIONNEL

La fréquence des séances d’expression varie selon vos besoins et ceux de vos bébés. Certaines mères auront besoin d’une seule séance par jour, d’autres de plusieurs, et pour certaines une seule séance hebdomadaire suffit. La bonne approche est celle qui s’adapte à votre réalité familiale.

La durée d’une séance peut également différer d’une mère à l’autre. La plupart obtiennent une récolte adéquate en 10 à 15 minutes. Pour d’autres, accumuler plusieurs courtes séances est plus efficace. Dans tous les cas, des séances trop longues peuvent causer des blessures sans améliorer la stimulation lactée. La qualité est donc plus importante que la durée.

Il n’existe pas un moment idéal universel pour exprimer son lait. Plusieurs mères observent une récolte plus abondante la nuit ou tôt le matin, mais pour d’autres, la routine familiale rend ces moments impraticables. Certaines intégreront une séance comme un boire supplémentaire dans la journée, d’autres exprimeront après les mises au sein et accumuleront le lait au fil des heures. Une autre option consiste à offrir le sein à un bébé, donner un biberon à l’autre, puis exprimer du côté non offert.

Enfin, d’autres mères préfèrent remplacer un boire complet par une séance d’expression, pendant que le partenaire donne un biberon aux bébés. Les possibilités sont nombreuses. L’objectif est de trouver une formule réaliste et durable pour votre famille. Quelques idées de positions pour tirer votre lait tout en donnant les biberons :

Les bébés dans leur chaise haute, légèrement inclinée.
Chaque bébé installé sur un coussin d’allaitement, de part et d’autre de vous.
Les bébés dans un transat, avec le tire-lait installé devant vous.

CONSEILS POUR UN TIRE-ALLAITEMENT EXCLUSIF (TAE)

Lorsque le tire-allaitement est exclusif, la fréquence des séances devient essentielle au maintien de la lactation. Une routine régulière est recommandée pour faciliter la gestion des boires et éviter les oublis. En début de parcours, on recommande généralement d’exprimer son lait toutes les trois heures, pour un total d’environ huit séances par période de 24 heures.

Il est possible d’ajuster cet horaire, mais on évite d’espacer les séances au point de créer des engorgements. On recommande un maximum de quatre heures entre les séances de jour, et jusqu’à six heures la nuit. Avec le temps, plusieurs mères pourront diminuer le nombre de séances quotidiennes selon la production et les besoins des bébés.

La plupart des femmes obtiennent une bonne récolte avec des séances d’environ quinze minutes. L’utilisation des différents modes du tire-lait (variations de vitesse et de force) permet de maximiser la stimulation, au même titre que certaines techniques manuelles pendant l’expression. Comme pour le tire-allaitement occasionnel, la qualité de la séance prime sur sa durée.

LE TEMPS DE CONSERVATION

Il est possible de mélanger plusieurs récoltes de lait maternel, mais elles doivent être à la même température avant de les combiner. En pratique, on peut mettre les bouteilles fraîchement exprimées au réfrigérateur pendant environ une heure avant de les transvider dans un contenant où se trouve déjà du lait refroidi. Il faut ensuite retenir la date la plus ancienne pour calculer la durée de conservation.

On évite d’attendre les limites maximales avant de changer le mode de conservation. Par exemple, on ne réfrigère pas un lait qui est resté quatre heures à température ambiante, et on ne congèle pas un lait qui est resté une semaine au réfrigérateur.

Astuce : Une couche de gras se forme souvent sur le dessus du lait dans le réfrigérateur, ce qui est tout à fait normal. Il suffit d’agiter doucement le contenant après l’avoir sorti du frigo pour homogénéiser le lait avant de le chauffer.

Consultez notre tableau aide-mémoire sur la conservation du lait maternel. Nous vous invitons à l’imprimer, à le coller sur votre frigo ou à le conserver dans votre téléphone pour un accès rapide.

LA PARTICULARITÉ DES LIPASES

La lipase est une enzyme essentielle présente dans le lait maternel. Son rôle est de faciliter la digestion de certains composants, notamment les lipides. Normalement, cette enzyme entre en action rapidement après la tétée directe au sein. Toutefois, lorsqu’on exprime le lait et qu’il attend au réfrigérateur ou au congélateur avant d’être consommé, la lipase continue son travail. Cette activité enzymatique rend le lait maternel particulièrement facile à digérer pour les nourrissons.

Il est possible que le lait de certaines mères développe une odeur ou un goût désagréable après quelques jours au réfrigérateur ou après la décongélation. L'odeur peut rappeler le vomi, ce qui peut surprendre. Malgré cela, la grande majorité des bébés l’acceptent sans problème. Pour un adulte, ce goût altéré peut sembler désagréable, mais il demeure parfaitement sécuritaire pour les bébés.

Dans certains cas, toutefois, un bébé peut refuser un lait trop affecté par l’activité des lipases. Avant de congeler de grandes quantités, il peut être utile de vérifier si vos bébés acceptent votre lait décongelé.

Si vos bébés refusent le lait décongelé, il existe une solution. Vous pouvez « inactiver » les lipases en faisant frémir le lait juste après son expression, puis en le refroidissant rapidement avant de le congeler.

Voici les étapes :

Exprimer votre lait.
Le faire chauffer doucement jusqu’à environ 60°C (un thermomètre est idéal).
Retirer du feu dès que quelques petites bulles apparaissent.
Refroidir rapidement le lait dans un bain d’eau froide avant de le congeler.

Si vous avez déjà du lait congelé contenant des lipases et que votre bébé le refuse, vous pouvez tenter d’ajouter quelques gouttes de vanille pure sans alcool pour masquer le goût. Vous pouvez aussi l’utiliser dans des recettes ou même dans l’eau du bain. Le lait maternel est précieux : mieux vaut éviter le gaspillage.

L'ENTRETIEN DU MATÉRIEL

En règle générale, les pièces du tire-lait doivent être stérilisées uniquement lors de l’achat. Par la suite, un lavage à l’eau chaude savonneuse suffit. On lave les pièces en contact avec le lait avec un savon dégraissant, on rince à l’eau potable et on laisse sécher à l’air libre. La majorité des pièces compatibles peuvent aussi aller au lave-vaisselle.

Dans certaines situations particulières, comme la prématurité ou un contexte médical vulnérable, des mesures d’hygiène plus strictes peuvent être recommandées pour une période déterminée.

Pour limiter la charge de nettoyage dans le cadre d’un tire-allaitement exclusif, il est possible de conserver les pièces en contact avec le lait dans un contenant fermé au réfrigérateur entre les séances, et de les laver soigneusement une fois par jour.

Les pièces non exposées au lait, comme le moteur et les tubulures, doivent simplement être essuyées. Si de l’humidité se loge dans la tubulure, il suffit de faire fonctionner le tire-lait quelques minutes pour la faire disparaître.

UN SEVRAGE TOUT EN DOUCEUR

Le sevrage devrait toujours se faire graduellement afin d’éviter les engorgements et les mastites. Il est aussi déconseillé de sevrer durant un épisode de mastite ou en présence d’un canal bloqué.

Pour un sevrage confortable et sécuritaire, l’objectif est de réduire progressivement le nombre de séances d’expression ou leur durée, afin que la production lactée diminue doucement. Quelques repères :

Assurez-vous que vos bébés acceptent une alimentation alternative adaptée à leur âge (lait 3,25 % ou préparation commerciale).
Retirez une séance d’expression à la fois. Lorsque vous êtes confortable avec ce changement, retirez graduellement une deuxième séance.
Évitez de retirer deux séances consécutives dans la même journée.
Si vous êtes inconfortable, exprimez une petite quantité uniquement pour soulager la tension.
Les deux dernières séances à persister sont généralement celle du matin et celle du soir.
N’hésitez pas à consulter une conseillère en lactation pour un accompagnement personnalisé.

Rappelez-vous que le sevrage peut s’accompagner d’émotions variées. Les hormones jouent un rôle important et il est normal de vivre une gamme de sentiments pendant cette période. Soyez patiente et bienveillante envers vous-même.